网链输送机的历史十分悠久，古代的高转筒车和提水的翻车，是现代斗式提升机和刮板网链输送机的雏形。
网链输送机是在一定的线路上连续输送物料的物料搬运机械，又称连续网链输送机。网链输送机可进行水平、倾斜网链输送机，也可组成空间输送线路，输送线路一般是固定的。
网链输送机输送能力大，运距长，还可在输送过程中同时完成若干工艺操作，因此应用十分广泛，近年来，随着工业技术的发展，输送设备也取得了长足的进步，大致呈现为以下几种趋势：
1、继续向大型化发展。大型化包括大输送能力、大单机长度和大输送倾角等几个方面。水力输送装置的长度已达440公里以上。
2、扩大网链输送机的使用范围。
发展能在高温、低温条件下、有腐蚀性、放射性、易燃性物质的环境中工作的，以及能输送炽热、易爆、易结团、粘性的物料的网链输送机。
3、使网链输送机的构造满足物料搬运系统自动化控制对单机提出的要求。
4、降低能量消耗以节约能源，已成为输送技术领域内科研工作的一个重要方面。
